虽然少见，不过，保有整合与分化能力的人们，可能某种心理因素而暂时停止使用这些能力。他们虽然可能没有脑部疾病影响其整合性自我功能，他们仍然可能会发展出类似精神分裂症的疾病，并且带有经验支离破碎的情形。Searles（1959）描述过许多这种个案。比昂（1959）称这种过程是对连结的攻击（attacks on linking）。他认为这种病患对他们所面临的严苛现实深感失望，特别是早期的客体关系。因此在心智上，他们破坏他们周遭世界所有理性的连结，甚至于摧毁自己的整合性思考过程。

早期发展过程里的整合与分化和病患从心理疾病中痊愈的过程是若合符节的。婴儿学习到如何区分声音与颜色、触觉与气味、上跟下、许多与单一。他们学习到整合一些声音、景象、感觉、气味和口味，辨认出这些是属于某个东西的。他们开始辨认出哺喂他们的乳房有种特殊气味、口味、感觉和外形，而这些都是某个特定事物的各个层面，而不是另外一个。婴儿最后可以把哺喂他的乳房和母亲的脸孔连结起来，形成对母亲的视觉、触觉、嗅觉、味觉与听觉影像。在稍后的发展力，他们可以形成自己本身的整合影像。在稍后的发展里，他们可以形成自己本身的整合影像而有别于母亲。这些整合与分化的过程是互补的。一个人无法做到同时整合属于某个特定事物的种种元素，而不去区分出这些元素与其他属于别种事物的元素。

婴儿所平稳开展的整合与分化——知觉、认知与运动功能——可能被强烈的情绪中断，就如同成年病患遭遇到的一样。渴望、挫折、激动与满足干扰并且改变整合性的自我功能，造成投射、内射、分裂与投射性认同。这些之后的心智过程有时会被称为防御机制，因而在遭到严重挫折时，他们防止自体影像灾难性的失去安适感（sense of well-being）。心智上的防卫企图保持自体感的整合并且通常会提供给我们情绪生活中的丰厚感与复杂性。没有这些防卫，我们会成为整合与分化功能相当机械化的编辑成果——只有自我（ego），没有自体（self）。

结合与区分的倾向是种基本的生物学与心理过程。种子是从豆荚里展露出来的，生殖细胞分化成各种细胞。新生的细胞又再度分开：即是分化；其中一些集合在一起形成相关的功能：即是整合。根、干、叶与传送养分的支脉都是由单一的细胞分化与整合而成。所有多细胞有机体都经过相同的生长过程。

整合与分化并非单纯的原始机制，虽然它们可以在小小的婴儿身上看到。我们终其一身都要仰仗它们。比方说，关于心理名词定义的争议，就是企图要对经验加以整合与分化。