S.G.是一个三十岁且认为自己有边缘型人格的心理师。她告诉精神科医师说，当处在工作的结构中她的确做得很好，但她一下班或周末时就“情绪不稳”。她被丈夫激怒、勾引其它男人、有时喝得烂醉，而且“什么也不在乎。”她预测自己可能无法承受挫折或孤独而一直需要别人的关心。

当她为边缘型个案做治疗的时候，她可以了解他们空虚和绝望的感觉。她有时也有这样的心情。她可以了解他们的脾气。因为她也是这样。他们对亲密的渴求像她；他们的行动化像她；她也吸大麻并试用迷幻药(LSD)。她二十多岁时，也曾经有过混乱的性行为。

虽然她其实是一个统整相当良好的女人，只是有一点歇斯底里和强迫，但S.G.还是画了一张相当失序的自画像。她并没有一个特别的人格疾患。

这个女人在一个正常、上层的新英格兰家庭里被抚养长大。她母亲相当投入小孩的照顾和社区的活动。个案小时候是一个快乐活泼的孩子，有很多的朋友。她深爱并且崇拜她那冷静而有自信的父亲。他和自己的父亲一样，拥有并经营镇上最大的百货商店。七岁前，她最爱在乡村俱乐部的游泳池里和他戏水，通常这时母亲在池畔和其它家庭的朋友闲聊着。S.G.觉得自己是爸爸最宠爱的人‘

她七岁时，父亲死于心脏病发。母亲必须离家工作。过去S.G.相当为珍爱她的父亲和体贴的母亲感到自豪；现在则开始感到气馁。八到十岁之间，她开始想，她和她的家里一定有什么不对劲，因为每次她从学校回家都看不到任何人。那是处于困境的低阶层家庭会遇到的情形。那不是好家庭该有的生活方式。

S.G.以表现得更好来因应这个情境。如果她因为没有了父亲而有什么不好的话，她都会想办法克服。她使自己比其它女孩更可爱伶俐、也更有礼貌。她服从母亲，清理家里，打扫厕所，整烫衣物。高中时，她是最受欢迎的女孩之一，并且和最受欢迎的男孩约会。有时会喜爱甚至亲吻约会的男孩，但她从不让事情再进一步，她一丝不苟地让自己准时回家。

大学的时候，她努力让自己在学业与社交生活中得到最好的表现。当学生们开始抗议越战，她加入了抗议活动。同时还自愿到贫民区去帮助穷人。她也开始怀疑起自己过分拘谨、有点假正经的标准是否适当。

她寻求别人的辅导，尤其是男性的辅导，而且迷恋上一个她崇拜的年轻教师。他带领她进入一种新的行为哲学中。她开始觉得，以灵魂、性和攻击去表现自己是她的责任。她认为自己的行为过度因循传统以及寻求认可，于是开始吸食毒品以及性方面的尝试。

她和老师决裂并且探索着自己新的自由，直到后来变成一种强迫的习惯。她开始奉行另一个新标准，一种强调自我表达的道德伦理。她仍然希望当一个够好的女孩以使父亲能回到她身边。没有任何一个她遇到的男人符合标准。她似乎也不认为自己符合标准。

在研究所里，她读女性主义者的作品，她学到自己可以当一些传统上阳性的角色。如此部分地认同她失落的父亲，可以使她冷静下来，更看清楚男人，最后得以结婚。有几次她因为先生和过去的父亲不同而暴怒。她很快就投向别的男人。受到这些小过错引发的罪恶感的折磨，她责怪自己，而诊断自己是边缘型人格障碍。

她的心理治疗师并没有加入这场严厉的评估当中。他协助她处理罪恶感。她藉由过度处理自己的问题来自我鞭打，而他并没有加入。他也没有宣布她正常然后赶她走。她需要有人听她说说话。

临床上，医师常将正常和官能型的问题过度诊断为边缘型或自恋型。他们常常把个案情绪的强度误以为已到了病态的程度。强烈的情绪不见得一定是病态的。正常的人也会有极端的爱。嫉妒的情绪可以导致暴力。人们在商场上互相竞逐权力和金钱，战争被发起而人们被屠杀，常都是正常人干的事，情感的强度不是发展系谱学上任一水平的指标：那些决定成熟或不成熟，健康或不健康的情感的整合程度才是我们参考的指标。

完整客体关系的人也会有心理上的困难。有些人有深层的矛盾关系并且潜抑矛盾情绪中的其中一半。潜抑和分裂不同，潜抑的人的行为、症状和梦想都显示他们同时体验到互相冲突的两种情绪，但他们却努力地要让其中一部分不被觉察。至于分裂，其中一个情绪在这个时刻被体验到，而另一个相对的情绪则在另一个时刻被经验，彼此间很少有冲突的感觉，不论是意识上或潜意识上皆是如此。有完整客体关系且能察觉自己混杂情绪的人，在面临难解的困难时在心理上也可能会相当痛苦。